Pierwsze eksperymenty

Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833) zaczął pierwsze próby z fotografią w 1814 roku. Eksperymenty rozpoczął od kamienia litograficznego, po nieudanych próbach zastosował płyty cynowe. Po wielu doświadczeniach w 1816 roku spostrzegł, że cienka warstewka asfaltu syryjskiego, umieszczona na płytce i następnie wystawiona na działanie promieni słonecznych, traci swą rozpuszczalność w miejscach naświetlonych. W miejscach zaś nienaświetlonych łatwo rozpuszcza się w olejku lawendowym. Metodę tą nazwał heliografią.